Een circulerende luchtafscheider is een apparaat dat lucht circuleert met behulp van een ingebouwde-ventilator. Het zuigt binnenlucht naar de luchtreiniger, waar de ventilator de lucht herhaaldelijk filtert en zuivert totdat een hoge zuiveringssnelheid wordt bereikt voordat deze wordt vrijgegeven. Dit type apparaat vermindert de afhankelijkheid van externe apparatuur, vermijdt luchtstroomverlies en zorgt voor milieuvriendelijkheid, waardoor het wordt beschouwd als een zeer efficiënt, milieuvriendelijk en economisch apparaat voor het reinigen van deeltjes.
Een verticaal luchtinlaatkanaal zuivert daarentegen vooral de lucht via natuurlijke luchtstroom. Deze bevindt zich doorgaans aan de bovenkant van de unit en zuigt binnenlucht aan via een inlaatopening. De lucht passeert vervolgens de filter- en zuiveringslagen van de luchtreiniger voordat deze via de bodemuitlaat wordt vrijgegeven. Dit ontwerp maakt een snelle zuivering van de binnenlucht mogelijk en is bijzonder geschikt voor grotere ruimtes.